随着改革开放深入推进，2006年，广西提出了中国—东盟“一轴两翼”泛北部湾区域经济区合作新构想，这一大胆构想得到东盟国家的积极响应。

2007年，根据广西壮族自治区党委、政府的战略部署安排，北海港、防城港、钦州港三港整合为广西北部湾港，形成以钦州港为“中轴”，重点发展集装箱业务，培育区域集装箱干线港：以防城港港区为“左翼”，发展大型散货码头，重点服务本地及云贵川等西南区域；以北海港区为“右翼”，主要服务临港企业工业及桂东南区域的广西沿海港口发展大格局。这一石破天惊的一盘棋举措开创了全国沿海港口跨行政区域整合的先河。

2008年1月，国家正式批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，北部湾开放开发上升为国家发展战略。2006年3月22日，北部湾(广西)经济区规划建设管理委员会成立大会暨授牌仪式在南宁举行，广西北部湾经济区规划建设管理委员会办公室挂牌成立。

此后15年，广西北部湾海港真正走上了大开放、大开发、大发展的征途，依托这片蓝色的大海，广西北部湾发生了翻天覆地的变化。2000多年前的伏波将军肯定木曾料到，他曾倾力守卫的这片土地有朝一日会成为现代化国际枢纽海港，它协同衔接长江经济带，成为西部陆海新通道和高质量共建“一带一路”的重要一环。

殷殷嘱托——

2017年4月，习近平总书记在铁山港公用码头考察时强调，写好海上丝绸之路新篇章，港口建设和港口经济很重要，一定要把北部湾港口建设好、管理好、运营好，以一流的设施、流的技术、一流的管理、一流的服务，为广西发展、为“一带一路”建设、为扩大开放合作多作贡献。

2021年4月，习近平总书记在广西考察时强调，大力发展向海经济，促进中国—东盟开放合作，办好自由贸易试验区，把独特区位优势更好转化为开放发展优势。

2023年12月，习近平总书记在广西考察时强调，解放思想、创新求变、向海图强、开放发展，奋力谱写中国式现代化广西篇章。

广西北部湾开始真正走向历史舞台的中心——

一、海铁联运跑出“加速度”

截至2023年10月31日，北部湾港海铁联运班列已覆盖18省（自治区、直辖市）、70市、144站，实现西部地区12个省份全覆盖，连接东盟国家与欧亚大陆。海铁联运班列从2017年完成的178列增加到2022年的8820列，增长了49倍。

二、港口升级按下“快捷键”

建成运营全球首个“U”型工艺布局码头、全国首个海铁联运自动化集装箱码头、全国规模最大的数字化散货堆场。20万吨级航道、30万吨级油码头、综合设计吞吐能力超3亿吨、生产性泊位280个，其中万吨级以上泊位103个。集装箱航线达75条（外贸航线47条、内贸航线28条）、航线网络通达北美洲、非洲和中东地区、与100多个国家和地区的200多个港口通航、实现与东盟和国内主要港口全覆盖。自动化集装箱码头作业效率由17.3自然箱/小时提升至24自然箱/小时、集装箱船舶平均等泊时间由18小时大幅下降至5-8小时。

三、临港产业形成“聚集区”

北部湾经济区沿海三市北海、钦州和防城港一体化发展加速推进，在空间、交通、产业、开放、服务、生态等领域先行先试，经济区内基本实现一小时通达，临港产业聚集加速形成。

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